巴哈伊空中花园（Terraces）是以色列海法迦密山上环绕巴哈伊信仰朝圣地点巴孛陵寝的阶梯花园，是以色列的著名旅游景点。巴哈伊空中花园由伊朗建筑师Fariborz Sahba设计，于1987年开始兴建，2001年6月向公众开放。从山底到山顶包括19段阶梯，延伸约1千米，占地200,000平方米。2008年，它与巴孛陵寝等巴哈伊圣地被列为世界遗产。巴哈伊空中花园代表巴孛的十八位被称为新生字母的门徒，虽然花园的细节与每位门徒并非一一对应。灌溉系统由计算机连接的上百个阀门组成，其通过气象数据控制阀门的行为。灌溉在早晚进行，以减少水的蒸发。此外，灌溉的水顺着一层层阶梯依次往下循环，以避免浪费。
巴哈伊世界中心是巴哈伊信仰的灵性和行政中心，世界中心包括了阿卡附近的巴哈欧拉陵寝，巴孛陵寝及卡梅尔山上的巴哈伊空中花园，以及许多其他巴哈伊拱形区内的建筑。巴哈伊信仰的行政和协调工作大部分都在这里进行，包括全球层面的关于该宗教的决策，巴哈伊圣作的研究和翻译。世界正义院是巴哈伊的最高机构，也位于海法。巴哈伊世界中心也是目前巴哈伊信徒的巴哈伊信仰的朝圣地，其毗邻大海，建造在卡梅尔山之上，被沿坡建造的阶梯花园环绕。巴哈伊世界中心的许多地点，如阶梯花园，巴孛灵殿等共同形成卡梅尔山北坡奇观的元素作为巴哈伊圣地已在2008年7月被载入世界遗产名录。
巴哈伊信仰（又称巴哈伊教，简称巴哈伊，旧译”大同教“），其基本教义可概括为“上帝唯一”、“宗教同源”和“人类一体”。1863年，巴哈伊信仰由巴哈欧拉创立于伊朗，并在中东地区开始传播。巴哈伊也可以指代接受巴哈伊信仰并按其准则生活的人，他们在提升和完善自身的同时也竭尽所能地促进他人及社会的福祉。巴哈伊信仰目前拥有500至700万信徒， 遍布于世界大部分国家和地区，在印度和伊朗的集中度最高。世界上人数最多新兴宗教的是耶稣基督后期圣徒教会 （俗称摩门教），而世界上分布最广的新兴宗教则是巴哈伊教。
巴哈伊教创始人为巴哈欧拉，其名意为“上帝之荣耀”，由此产生教名。根据巴哈伊的教义，宗教的历史是神差遣先知对人类进行教化的进化过程。神派遣列代圣使亚伯拉罕、摩西、释迦牟尼佛、琐罗亚斯德、耶稣基督、穆罕默德和巴孛，巴哈欧拉是其中最新的一位。巴哈伊教是个新的独立宗教。巴哈伊教没有神职人员和地方教堂；现在每个大洲建有一个灵曦堂，分别位于美洲美国伊利诺州威尔米特、大洋洲澳大利亚悉尼、非洲乌干达坎帕拉、欧洲德国法兰克福、中美洲巴拿马、亚洲印度新德里、太平洋萨摩亚和南美洲智利圣地亚哥。每座庙宇都有九面，每面有一大门，代表可以从各方向加入巴哈伊信仰。庙宇中不出售纪念品、不接受馈赠，宗教经费只来源于教徒的捐赠。礼拜仪式非常简单，没有固定的地点，在灵曦堂中可朗诵任何天启诸教的经典作品。
巴哈伊教有自己的历法，每年19个月，每月19天，年末增加4天（闰年加5天）。每年公历3月21日（春分前后）为巴哈伊教历新年，称为诺露兹节。每天从日落时开始。由于巴哈伊教义的简单和普遍性，在世界各地发展很迅速，是一种生机勃勃的宗教。1935年，清华大学校长曹云祥开始翻译巴哈伊教经典时，认为其社会主张与中国传统儒家思想的“世界大同”理想相通，故将其翻译为“大同教”，这个名字一直沿用到1990年代初期。1991年正式更名为“巴哈伊信仰”。巴哈伊教义核心原则为：上帝唯一，宗教同源，人类一体。
上帝
巴哈伊教相信唯一、不灭的神，祂是万物的创造者，宇宙中的一切存在皆为其所造。神的存在是永恒的，无始无终，并非是人格化的神，神是不可知，不可触及，是启示的源泉，永恒，全知，永在和全能的。”虽然神不可直接触及，但祂可以被受造物感知，并且有意愿和目的。巴哈伊教相信，神通过多种方式表达其旨意，包括使用先知或圣师（亦称“上帝的显示者”）。为表达神的意愿，众先知在世界各地建立宗教。巴哈伊教义中，神是如此伟大以至无法为人类完全认知，或描述出完整和准确的形象。在巴哈伊教里，神使用一些称号，例如“全能者”，或“至爱者”，并且强调神的一体性，他们拒绝三位一体之类的信条。
宗教
巴哈伊信仰有时被描绘成各类早期宗教的综合体。然而其信徒坚称他们的宗教有独特的传统，有自己的圣书、教训、律法和历史。其文化和宗教源于伊斯兰教什叶派，其建立过程类似于基督教信仰脱胎于犹太教。巴哈伊信徒把他们的宗教描述为独立的世界性宗教，与其他宗教传统的区别在于巴哈欧拉给出的较新、较现代的训诫。巴哈欧拉据信满足了先驱宗教中所有关于弥赛亚的预言。
人类
巴哈伊经典强调回归人的本性，抛弃偏见。人类原本是一家，虽然也是高度的多样化：种族和文化的多元化值得珍惜和宽容[1]。种族主义、民族主义、种姓制度和阶级制度的教条是人为的、妨碍人类团结的[1]。根据巴哈伊教义，人类团结是现今世界宗教和政治的最重要问题。
1921－1975年担任信仰圣护的守基·阿芬第写下了以下教义概要，他认为这些是巴哈欧拉教诲中的独特原则，是巴哈伊信仰的基石：独立寻求真理，不为迷信或传统所限：人类一家，是关键的原则和基本的信条；所有宗教的基本合一；谴责任何形式的偏见，无论是宗教、种族、阶级或民族的；宗教与科学和谐并进；男女平等，是使人类能够跃翔的两翼；普及义务教育；创造普及世界统一的语言；消灭极端的贫困和富有；成立世界最高法庭，解决国家之间的纠纷；乐于劳动，参与属灵侍奉；正义是人类社会和宗教的最高原则；以建立持久普遍的和平为全人类的最高目标。
下列原则经常被列举，作为对巴哈伊基本教义的简单总结。这些原则来源于阿博都巴哈在1912年游历欧洲和北美洲时发表的演说。但该罗列并非唯一正式的版本，也有其他版本流传。社会生活准则
宗教经典
巴哈伊信仰的最高经典称为《亚格达斯经》（即《至圣之经》），他们视之为普世经典，是从“亘古”时期由上帝的显示者带来。还有一些地位很高的“次约”，是神的先知与信徒之间的约定，每个启示都是独特的，包括一些社会习俗和宗教团体权威。目前的时代，巴哈伊将巴哈欧拉的启示视为与信徒的圣约；巴哈伊相信该圣约是人应该努力追求的宗教美德。
神秘主义著作
虽然巴哈伊信仰主要关注社会和道德问题，它的一些基要经文仍有神秘色彩。阿芬第将《七谷经》（Seven Valleys）称作巴哈欧拉“最神秘的作品”。该书写给一位伊斯兰神秘主义流派苏非主义信徒。它起初于1906年被翻译为英文，是西方国家出版的第一本有关巴哈欧拉的书。《隐言经》（Hidden Words）是巴哈欧拉同期写的另一本著作，包括153段短文，巴哈欧拉称之为“天启神秘中的宝藏”。
巴哈伊的历史通常寻迹于其领导者，始于巴孛在1844年5月23日在伊朗设拉子宣布立教，一系列该宗教的中心人物最终建立了管理规条。该宗教最初局限于波斯帝国和奥斯曼帝国，1892年巴哈欧拉去世后，其追随者扩散到亚洲和非洲的十三个国家。在其子阿博都·巴哈的领导下，该宗教开始在欧洲和美洲立足，并且在伊朗得到巩固，虽然仍遭受迫害。 1921年阿博都·巴哈去世后，在他的遗嘱中，指定他的长外孙守基·阿芬第为信仰的领导者——圣护，1957年守基·阿芬第去世后，巴哈伊的领导层由个人转化为选举和任命产生的管理系统，1963年选举产生了首届世界正义院。
巴孛
1844年，巴孛在伊朗的设拉子宣称自己是伊斯兰教什叶派信仰中的巴孛。随着巴孛的信仰开始蔓延，伊斯兰教士们将其视为威胁，巴孛的信徒遭受迫害，甚至有一段时期要面临生死的选择。政府与巴孛武装之间发生过数次武力冲突，巴孛本人被囚禁，并于1850年被处死。
巴哈伊将巴孛尊为巴哈伊信仰的先驱，因为巴孛的著作引入了“上帝的显示者“这一概念，这是即将降临的弥赛亚，而据巴哈伊的信仰，正是世界上最伟大的宗教经文中所宣称的，巴哈伊信仰的创始人巴哈欧拉的身份[8]。巴孛的陵寝位于以色列的海法，是巴哈伊朝圣者的重要圣地。巴孛的遗体被秘密地从波斯转移到这个圣地，并且安葬在巴哈欧拉指定的陵墓中[24]。
巴哈欧拉
密尔萨·胡赛因·阿里是巴孛的早期追随者之一，他后来得到巴哈欧拉的称号。由于这个缘故，他于1852年被逮捕。他声称，在德黑兰的地牢中，他受到启示，他就是巴孛所企盼的那一位先知。1863年4月21日，他在巴格达向信徒们宣布，他就是那位被预言之圣使。所以这一天也被订为巴哈伊最重要的节日：“里兹万节”，以此来纪念巴哈欧拉向天下昭示自己的使命。在他受迫害的时间里，他撰写了大量的书和作品以宣布他的教义。从阿德里安堡和阿卡，他向一些东方的、欧洲和美洲重要的国王和君主、教宗庇护九世、伊斯兰的君王以及其他宗教的领袖寄发了他的使命并发出号召：尽快地统一起来为建立起一个共同的信仰和持久的世界和平而努力。
此后不久，他被从波斯驱逐到奥斯曼帝国的巴格达[1]，1863年4月21日，他在巴格达向信徒宣誓了自己的身份。在这个时期，巴哈欧拉与巴哈伊另外一个有争议的领袖、也即巴哈欧拉的弟弟Subh-i-Azal之间的关系紧张，为避免引起争斗和分裂，他避世隐居于苏雷曼尼叶山区达数年之久。巴哈欧拉的1866年声明又将紧张推向顶点，而随着时间流逝，他的影响与日俱增，整个巴哈伊信仰们又紧密地团结在了一起。随后，巴哈欧拉先后被驱逐到伊斯坦布尔、阿德里安堡（今埃迪尔内）在阿德里安堡，他给几位统治者写信，其中包括苏丹阿布杜勒阿齐兹，宣称自己是神的先知。结果是，巴哈欧拉被放逐到今日以色列境内的阿卡。
在他的生命接近终点时，对他的严厉监禁措施逐渐放松，他被允许生活在阿卡附近的家中，不过仍维持囚徒身份。1892年，他在那里去世。他的陵墓是巴哈伊信徒每日祷告要面对的方向。在巴哈欧拉的一生中，他留下了大量的著作；其中许多是巴哈伊信仰的主要神学著作。
阿博都·巴哈
阿巴斯·阿芬第是巴哈欧拉的长子，他的称号是阿博都巴哈，意为“巴哈之仆”。其父留下遗嘱，任命他做巴哈伊的领袖，并指定他作信仰的首领，是巴哈欧拉著作的唯一权威解释人。阿博都·巴哈在父亲被放逐、囚禁期间一直跟随，直到1908年青年土耳其人革命期间才被释放。获释后，他一直旅行、演讲、布道、与巴哈伊信徒交流，传播巴哈伊信仰。
巴哈伊行政机构
在巴哈伊的地方、地区和国家三层的管理机构中，均有选举产生的九名成员组成的“灵体会”，管理教区事务。同时，同级任命成员组成的理事会行使教育和保护教区的职能。巴哈伊教没有教士阶层。世界正义院首次设立于1963年，是巴哈伊信仰的最高管理机构，其九名成员由各国灵体会选举产生。年满21岁的巴哈伊信徒享有被选举权；除世界正义院的9名成员必须是男性外，男女信徒有同等权力出任所有其他的职位。
国际拓展计划
1939年阿芬第发起第一个七年拓展计划，1946年再次推出类似计划[31]。1953年他发起十年向世界进军计划，为巴哈伊信仰的推广制定了雄心勃勃的规划，将巴哈伊的经典翻译为多个语言，向未传教国家派遣巴哈伊拓荒者。他在一封信中提出，拓展计划将在世界正义院的指导之下进行。1964年，世界正义院开始了一个九年计划，以及后续的几个长期计划，指导巴哈伊信仰在世界上拓展。
现阶段的计划
自1990年起，正义院主导了巴哈伊社区大规模扩展的预备计划，组织地区居民的整合，建立地区管理机构和培训设施。在最近完成的五年计划里（2001-2006）关注于发展设施和“保持大规模扩展和团结”。自2001年起，全世界的巴哈伊社区都鼓励儿童课程，信徒聚会，和对巴哈伊宗教信仰的系统学习。2005年12月始，新的重点目标关注于青少年，特别是11至14岁之间的年轻人。第二个五年计划于2006年4月发起；呼吁世界各地的巴哈伊信徒在1500个社区中实施先进的增长模式和社区发展计划。 同时推进本土化的多级选举程序。从2001年至2021年的四个连续五年计划的实施，被提高到用于纪念巴哈欧拉逝世一百周年。
信徒分布
根据《2004年世界年鉴》：巴哈伊信徒主要生活在亚洲（360万6），非洲（180万）和拉丁美洲（90万）。据估计，全世界最大的巴哈伊社区在印度，有220万之众；其次是伊朗，有35万；然后是美国，15万。除了这些国家，信徒的数字差距很大。目前，没有一个国家的巴哈伊信徒占据人口多数。圭亚那是巴哈伊信徒占人口比例最高的国家（7%）。
社会实践[编辑]根据《不列颠年鉴》，以信徒所在国家数目统计，巴哈伊教是世界上分布第二广泛的宗教（仅次于基督教），出现在247个国家和地区，包括2,100个人种、种族和部落团体。其圣典有800种文字翻译。据外交政策杂志，巴哈伊信仰是2007年信徒人数增长率最快的宗教，为1.7%。
劝诫
巴哈伊信仰律法的根本来源是巴哈欧拉的著作《亚格达斯经》。下列是其基本律法和宗教礼仪：
- 年逾15岁的巴哈伊信徒每日进行义务祈祷。这类祷告文有三种，每日可选其一。
- 禁止背后诽谤和议论他人。
- 每年3月2日至20日的19天，成年（指年满15周岁）、健康的巴哈伊信徒必须在日出到日落间斋戒。
- 巴哈伊信徒不得饮酒或使用毒品，除非有医生处方。
- 不赞同婚外性行为。
- 严格禁止赌博。
《亚格达斯经》中的一些律法到今日仍然有效，并且其管理机构会给予某种程度的强制，随着巴哈伊社区的扩大，巴哈欧拉对于其它律法的实施提供了一些循序渐进的方法。这些律法如果与信徒居住地的世俗法律无冲突，则信徒必须严格遵守，而祷告、禁食之类个人宗教礼仪完全是个人的义务。
婚姻
巴哈伊婚姻是一个男人与一个女人的结合，其目的是孕育两个同伴与其子女间的灵性和谐、友爱和合一。巴孛对于婚姻的教诲是，它是“生存和得救的壁垒”，并且将婚姻和家庭置于社会的基石这一重要位置。巴哈欧拉高度评价婚姻，宣称那是神的永恒诫命，夫妻应致力提高彼此的灵性，并且反对婚外情。巴哈伊不鼓励离婚，但如果夫妇之间真的互相招致怨恨，根据巴哈伊律法，夫妇可以在分居一年以后，确认无法重燃爱火，仍然互相怨恨后离婚。
巴哈伊倾向于“了解对方的性格并且在婚前用一段时间彼此相知，一旦结婚就应有永结同心的意愿。”虽然父母不应为子女选择配偶，然而俩人决定结婚就必须征得双方父母的同意，即使其中一方不是巴哈伊信徒。 在巴哈伊信仰中，跨种族婚姻是大力称许的。巴哈伊的婚礼很简单：唯一必不可少的仪式是，新人必须在两个证人面前宣读婚姻誓言：我们将完全、彻底地服从神的旨意
巴哈伊禁止闭门修道，而是努力将精神修养根植于日常生活之中。例如，从事的工作不仅是必要、而且是当做一种崇拜形式。巴哈欧拉禁止乞丐或禁欲主义的生活方式，鼓励信徒们“热切关注”社会的需要。在巴哈欧拉的著作中，更进一步地强调了自我努力和服务人类在灵性生活中的重要性，他说本着为人类服务的精神而工作在神看来如同祷告和崇拜一样。
崇拜场所
历法
符号
在联合国的活动
巴哈欧拉的著作提到了现代人类集体生活对于世界政府的需要。因此，巴哈伊信徒支持由国际联盟和联合国之类的组织改善国际关系。巴哈伊社区在以色列海法世界正义院的指导下，出任下列组织的顾问：
迫害
回应
普林斯顿大学的伊斯兰研究学者伯纳德·刘易斯认为，穆斯林和伊斯兰权威机构对于如何接纳巴哈伊之类的后伊斯兰一神教颇感困扰，原因是：这类宗教的信徒既不能归类于亚洲多神论或非洲泛灵论一类的信徒，也不能归类于前期宗教（犹太教、基督教）信徒。更难接受的是，这类人的存在代表着对穆罕默德终极启示的伊斯兰教义的挑战。
行政中心的选址于海法、阿卡一带，是因为巴哈欧拉曾被放逐并囚禁在那，它的历史可追溯到奥斯曼叙利亚帝国时期，约1850-1860年，伊朗的沙赫和奥斯曼帝国的苏丹阿卜杜勒-阿齐兹一世，相继把巴哈欧拉从伊朗流放到阿卡监禁。1853年，巴哈欧拉从波斯被沙阿纳赛尔丁·沙流放到当时奥斯曼帝国的巴格达。1868年，奥斯曼帝国的苏丹应波斯沙赫要求，将巴哈欧拉流放至至阿卡，他在这一流放地度过了余生，通过某些国家与遍布中东、中亚和印度的追随者联系，直至1892年逝世。而阿卡就成了巴哈伊信仰传播网络的中心。当对巴哈欧拉的监管放松后，这里就成了全世界巴哈伊的朝圣地，巴哈伊信徒会长途旅行至此地，以朝见巴哈欧拉。
在对海法访问期间巴哈欧拉向其子阿博都·巴哈指示应将巴孛灵殿建造于此。行政中心建造在卡梅尔山之上同样也是巴哈欧拉在《卡梅尔书简》中指定的，这一决定还被列入了巴哈伊信仰管理的纲领性文件之中。巴哈欧拉于1892年逝世，葬在巴吉宅邸。他的儿子阿博都巴哈继任了信仰的领袖，海法、阿卡一带继续是信仰活动的中心。他继续与全世界的巴哈伊联系，包括现在在西方的巴哈伊。当他在名义上仍然是一个囚禁在阿卡的囚徒时，阿博都·巴哈就安排了将巴孛的遗体从伊朗迁至当时的巴勒斯坦，购买了卡梅尔山的土地，以及巴孛陵寝的建造。这个过程花了10年，直到1909年。
1908年，青年土耳其党人革命释放了所有奥斯曼帝国的政治犯，阿博都巴哈也被释放了。革命后，他搬到海法巴孛陵寝附近居住，从此以后，信仰的行政中心就位于海法。在阿博都巴哈最后的几年中，因为通信需求的大量增加，他聘用了几位秘书，其中包括几位使用西方语言的，并建造了朝圣者招待所。阿博都巴哈于1921年逝世，葬在海法，当时的巴勒斯坦。
阿博都巴哈逝世后，守基·阿芬第成为了巴哈伊信仰的领导者，他指导了海法附近地区几项工程的建设，1929年，他修葺了巴哈欧拉的巴吉宅邸，1950年代，获得了宅邸周围一片土地的合法所有权，并建造了一些花园。他还购买了阿卡附近其他一些与巴哈欧拉一生相关的土地，如阿布德宅邸。在海法周围，他扩大了巴孛陵寝的范围，1948-1953年，建造了金顶的上层结构，购买了陵寝周围的土地建造花园。守基·阿芬第还计划，在巴哈欧拉的《卡梅尔书简》中所定的信仰未来的管理机构，包括世界正义院，将坐落在拱形区域内，被花园环绕。拱形的中轴将是纪念花园，巴哈伊信仰神圣家族部分成员的陵墓将坐落于此。在他有生之年，他开始建造拱形区域里的第一座楼，国际档案馆。拱形区域内的其他建筑，包括世界正义院，巴哈伊圣作研习中心，国际传导中心，分别在1982年、1999年和2000年建成。 第五座计划修建的是国际巴哈伊图书馆，将建在拱形区域的东头。围绕在巴孛陵寝周围的巴哈伊空中花园也在2001年建成。
凡涉及巴哈伊教的任何国际性事务都是在巴哈伊世界中心中进行处理和协调的，包括执行在全球范围内影响巴哈伊教的决定，管理国际基金以及巴哈伊圣约的研究与翻译事务。世界正义院位于海法，是巴哈伊教最高行政机构。国际传导中心也位于海法，负责管理导师以及协调和世界正义院的联络。在守基·阿芬第担任巴哈伊信仰圣护期间，英国托管的巴勒斯坦地区正陷入一场不断升级的冲突之中。随着1948年托管政府的终结以及阿以战争的爆发，身处巴勒斯坦的众多巴哈伊教徒不得不离开这一地区，只有圣护守基·阿芬第和少数教徒仍然坚守圣地。1963年首届世界正义院在海法选举成立，以色列政府也同时承认了其作为巴哈伊教合法的最高管理机构。从此以后，巴哈伊世界中心在海法的工作人员数量就增加到了几百人，来自六十多个国家。.工作人员数量的增加是因为巴哈伊社团在全球范围内扩展，以及世界中心工作范围本身在扩展。工作人员的种类包括：世界正义院的特别部门，如秘书处，研究，财政，统计和花园与建筑的维护，以及其他巴哈伊机构的职位，如社会经济发展和国际传导中心办公室。
有趣的是，尽管在海法和阿卡的行政中心有上百名志愿者，但在以色列当地却没有有关巴哈伊教的正式活动，也就是说在以色列，是没有十九日灵宴会等宗教集会的。另外，自巴哈欧拉的时代起，教徒必须恪守不对以色列当地群众传授巴哈伊教，有关该教信仰的正式声明等在以色列也是被禁止的。这些规定在世界正义院1995年发表的文件中有明确说明：以色列民众可以接触巴哈伊教的相关信息，以及它的历史和基本教义，很多以色列图书馆都配置有关巴哈伊教的书籍，我们也欢迎以色列民众游览灵殿及周围的花园。但是，教徒必须恪守自从巴哈欧拉时代起的严格政策规定，不对以色列当地群众传授巴哈伊教，同样，如果境外的以色列人打算回国的话，也不能向他们传授。若以色列民众问起有关（巴哈伊）信仰的问题，教徒可以回答，但只能提供事实信息，不能使用能够进一步激起他们兴趣的表述。”
世界正义院是巴哈伊信仰的最高行政机构，是根据巴哈伊信仰的创立者，巴哈欧拉的巴哈伊律法所设立的权威立法机构，作为巴哈伊行政的最高机构。这个机构由巴哈欧拉的和阿博都巴哈（巴哈欧拉的继任者）的著作所规定，于1963年正式成立，是“十年拓展计划”（巴哈伊的一个传教计划）的高峰。世界正义院的九名成员每五年改选一次，由所有国家灵体会全体成员组成的选举团从全世界的男性信徒中选出。世界正义院驻地及其成员住在位于以色列海法的卡梅尔山的山坡上。
尽管被赋予了颁布教法的权力，但世界正义院自成立以来很少使用这一权力。它一般通过书信和信札指导全世界的巴哈伊。世界正义院的著述和文件被巴哈伊们认为是权威的，它的决策被认为是免于谬误的。该机构还从巴孛、巴哈欧拉、阿博都巴哈的著作中摘选文段并予以出版。巴哈伊信仰的创立者巴哈欧拉，在他的至圣经（《亚格达斯经》，又被称为他的律法书）中，首次命谕了正义院制度，界定了它的职能。在巴哈欧拉的其他著作中，比如他的《巴哈欧拉书简集》，这一机构的功能被进一步阐述和提及。在这些著作中，巴哈欧拉写到世界正义院对整个巴哈伊教拥有统辖权，对于他没有明示的问题予以裁决，他说世界正义院的成员要对神圣的启发怀有信心，为所有的民众考虑，捍卫他们的荣誉。
《亚格达斯经》由巴哈伊信仰的创立者巴哈欧拉所作，是巴哈伊信仰的核心著作。此书原以阿拉伯语写就，但是人们更多的以巴哈欧拉自己为此书所取的波斯语书名来称呼它。此书还被称作亚格达斯、至圣经书和律法书等。“亚格达斯”这一词因在许多语言中作为其语言基础字母的最高级形式而具有重要意义。虽然有一些证据显示部分章节完成的时间更早些，但一般认为在《亚格达斯经》成书于1873年左右。在《亚格达斯经》几年后，巴哈欧拉才把此书手稿副本寄给伊朗的巴哈伊，并且直到1890年到1891年间，他才着手处理此书的阿拉伯语版在印度孟买的出版事宜。
《亚格达斯经》被认为是所有巴哈伊圣作的“母经”，“未来世界文明的宪章”。除却律法，本书也涉及许多其他问题，特别是有关道德嘱托和对各类人在各处的演讲。此外《亚格达斯经》还谈到了巴哈伊信仰行政机构的建立，巴哈伊的宗教实践、个人的在律法体系中地位、有关犯罪的事宜、社会准则、其他细节的规定、律法的废除及一些预言等。
后来，巴哈欧拉的儿子和继承人阿博都巴哈，在他的《遗嘱》中阐释了世界正义院的功能、构成和选举方法。他写到世界正义院将会处于巴哈欧拉的保护之下，将会免于谬误，信徒有服从世界正义院的义务。阿博都-巴哈首次使用“世界正义院”，使最高机构区分于各个社区的地方“正义院”以及第二级的“正义院”（现在的巴哈伊国家灵体会）。他指出世界正义院可以通过多数票的方式决策，但一致的决策更可取，它将由第二级的正义院选举产生。他确认了巴哈欧拉的如下声明——世界正义院成员限于男性，他说这一决策背后的原因会在将来显明。现在世界正义院的所有成员，之前都有在国际研习中心服务的经历。
《阿博都巴哈的遗嘱》是巴哈伊信仰的一份重要宗教经典，由阿博都巴哈所著。其中部分内容是阿博都巴哈在受威胁的情况所著。第一部分的写作时间可能是在1906年。此《遗嘱》被认为是巴哈伊信仰的核心宗教经典之一，被认为与阿博都巴哈父亲巴哈欧拉所著的《亚格达斯经》有密切联系。《阿博都巴哈的遗嘱》连同《神圣计划书简集》及《卡尔迈勒书简》被守基·阿芬第描述为巴哈伊行政体系的宪章性质的文件。
巴哈伊信仰的基本原则
阿博都巴哈指出巴哈伊信仰的基本教义是对全人类的爱。他重申了巴哈欧拉和前一位上帝的显示者巴孛的双显圣者的地位，并解释了巴哈欧拉的完整地位。
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- 主所钟爱的人们啊！在本天启周期里，分歧和争执乃被绝对禁止。凡违反者皆将失去上帝的恩宠。人人皆须对世界所有民族和宗族——无论朋友或陌生人——表现出最大程度的仁爱、正直的操行、坦诚的态度和真挚的友好。此仁爱和友善之精神须达到如此程度：变生人为朋友，敌人为兄弟，无论有何差异，概无一丝芥蒂。
- 崇高圣尊（巴孛）乃上帝同一性与唯一性之显示者，乃亘古美尊之先驱。
- 阿卜哈美尊（愿我的生命能祭献给祂忠贞的朋友们）乃上帝之最高显示者及上帝至圣本质之启端。余者皆其仆人，听命于祂。
圣约
阿博都巴哈明确了巴哈欧拉建立圣约的美德。然后他阐述了对圣约不忠诚的人对巴哈伊信仰的中心所带来的苦难，包括米尔扎·叶海亚对巴哈欧拉的攻击以及穆罕默德·阿里对他自己攻击。
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- 笃守圣约的人们啊！动乱中心、罪魁祸首米尔扎·穆罕默德-阿里已经离开了圣道的荫庇，背弃了圣约。他伪造圣文，重创了上帝的真信仰，驱散和分裂了上帝的信众，怀着刻骨之仇竭力伤害阿博都-巴哈，带着切齿之恨攻讦这位神圣门槛之仆。
圣护及世界正义院
阿博都巴哈建立了世袭的圣护职位，并勾划了其重要功能。他指出，圣护有权任命圣辅，并明确了圣护与圣辅之间的关系。他亦说明了世界正义院的选举制度，并重申了只有世界正义院有权就巴哈伊宗教经典中没有明确的事务立法。
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- 这神圣而幼嫩之分枝——圣道守护者和将由普选产生之世界正义院，皆受阿卜哈美尊的照顾与保佑，皆受崇高圣尊（我愿能为祂们二位献身）的庇护和无误指引。
- 。这里所说的正义院乃指世界正义院，亦即，各国须成立一个中级正义院，再由这些中级正义院选出世界正义院的成员。一切事务皆须呈交该机关。凡圣典未予明文规定者，皆由它制定相关法令和条例。一切难题皆须由该机关解决，而圣护则为该机构之神圣首领及终身杰出成员。若圣护无法亲自参加该机构的商议，须委派一人代表他出席。
- （世界正义院的）成员须在某处聚会，审议所有引致分歧之问题、有待澄清之疑点及圣书语焉不详之事项。他们所作之任何决定皆具有与圣书本身等同的效力。
上帝的圣辅
此《遗嘱》亦明确了圣辅的义务与责任。他们主要的责任包括传播信仰，驱逐叛乱者，并在其中互选出九位成员辅助圣护及确认圣护的继承人。
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- 我意在表明：各位圣辅须时刻保持警惕，一旦发现有人开始对上帝之道的圣护表示不满并与之作对，便须即刻将其逐出巴哈之民群体，决不接受他的任何辩解。
- 圣辅们须从自身之中遴选九人，为圣护之工作提供全职性的重要服务。这九人须由全体圣辅以全票或多数票选出。无论一致或多数选出，他们皆须就圣护所提名之继承人进行表决。
- 圣护提名和任命。他们皆受圣护之荫庇，皆须服从他的命令。无论谁，无论是否圣辅，若拒不听命，制造分裂，必蒙上帝的惩罚和报复，因为如此行为必然导致上帝真信仰的破裂。
- 所有圣辅皆须遵循圣护的指示。圣护须不断敦促他们竭尽所能传播上帝的甘美芳香，引导世间万民因为照亮整个宇宙者乃此神圣指引之光。