出圣诞教堂右侧边门，迎面是一条狭窄小街。小街东南走向，略呈坡状，地势在一点点升高。沿小街左拐，慢慢前行，不消五分钟，便来到着名的 ”乳石洞“ 所在地。一八七二年圣方济格修会将此乳石洞改建为“ 哺乳教堂” (Milk Grotto Church)。这是圣母玛利亚最後一次给耶稣哺乳的地方，现建为” 乳石洞教堂“。
据新约《马太福音》记载，当希律王的时候、耶稣生在犹太的伯利恒．有几个博士从东方来到耶路撒冷、说、那生下来作犹太人之王的在那里。我们在东方看见他的星、特来拜他。希律王听见了、就心里不安．耶路撒冷合城的人、也都不安。他就召齐了祭司长和民间的文士、问他们说、基督当生在何处。他们回答说、在犹太的伯利恒．因为有先知记着说、『犹大地的伯利恒阿、你在犹大诸城中、并不是最小的．因为将来有一位君王、要从你那里出来、牧养我以色列民。』当下希律暗暗的召了博士来、细问那星是甚么时候出现的。就差他们往伯利恒去、说、你们去仔细寻访那小孩子．寻到了、就来报信、我也好去拜他。他们听见王的话、就去了．在东方所看见的那星、忽然在他们前头行、直行到小孩子的地方、就在上头停住了。他们看见那星、就大大的欢喜。进了房子、看见小孩子和他母亲马利亚、就俯伏拜那小孩子、揭开宝盒、拿黄金乳香没药为礼物献给他。
博士因为在梦中被主指示、不要回去见希律、就从别的路回本地去了。他们去后、有主的使者向约瑟梦中显现、说、起来、带着小孩子同他母亲、逃往埃及、住在那里、等我吩咐你．因为希律必寻找小孩子要除灭他。约瑟就起来、夜间带着小孩子和他母亲往埃及去．住在那里、直到希律死了．这是要应验主借先知所说的话、说、『我从埃及召出我的儿子来。』希律见自己被博士愚弄、就大大发怒、差人将伯利恒城里、并四境所有的男孩、照着他向博士仔细查问的时候、凡两岁以里的、都杀尽了。这就应了先知耶利米的话、说、『在拉玛听见号咷大哭的声音、是拉结哭他儿女、不肯受安慰、因为他们都不在了。』希律死了以后、有主的使者、在埃及向约瑟梦中显现说、起来、带着小孩子和他母亲往以色列地去．因为要害小孩子性命的人已经死了。约瑟就起来、把小孩子和他母亲带到以色列地去。只因听见亚基老接着他父亲希律作了犹太王、就怕往那里去．又在梦中被主指示、便往加利利境内去了。到了一座城、名叫拿撒勒、就住在那里．这是要应验先知所说、他将称为拿撒勒人的话了。(马太福音 2:1-23)
耶稣诞生後，在东方有几个博士看到巴勒斯坦地区的上空一颗星闪闪发光。经过占卜，他们知道以色列出了一名伟人，於是，他们顺着这颗明星引示，携带黄金、没药和乳香等礼品，来到伯利恒，终於找到耶稣，向耶稣赠送礼物，以示贺意，并尊称耶稣为犹太人之王。
生性残忍的犹太希律王闻讯，怒不可遏，命令逮捕和杀死耶稣，以免他将来危及自身王位。在四寻无着时，希律王下令将这一地区所有两岁以下的婴儿统统杀死。耶稣所在的“ 圣家族” (Holy Family)，被天使事先告知了这一消息，迫於无处匿身，只好决定逃往埃及暂避劫难。
圣母玛利亚的丈夫约瑟携带妻子和幼儿耶稣动身。刚出门没走多远，便看到一群士兵远远汹涌而来。他们赶紧就地躲藏到一个小小的山洞里，平安地避过了官兵的追捕，随後顺利到达埃及，待希律王死後，才返回巴勒斯坦地区的拿撒勒。
洞穴和教堂原本为乳白色，如今不是被蜡烛薰黑，就是被漆成蓝色。在这个山洞里，圣母玛利亚最後一次给耶稣哺乳。基督教中盛传，玛利亚的一滴乳汁滴落在洞中地上，顿时使石头变成了乳白色。这个原本再普通不过的小山洞，遂被叫作” 乳石洞“，从此名声鹊起。为便於基督教徒前来瞻仰和凭吊，後来，人们在这里建起了一座颇有特色的教堂。目前，每天到这里来的善男信女络绎不绝。
特别是许多不育夫妇前来这个教堂祈祷，在洞中取一块白石放在床垫下，盼望圣母玛利亚能助他们达成生孩子的愿望。也有妇女祈祷的目的，是希望此洞能赐她们以大量乳汁来哺育婴孩。
伯利恒人和当地的艺术家，为了表示他们对乳石洞的敬爱，将教堂装饰以真珠母雕刻。现时在乳石洞教堂所在地的那条小街上，也可见到不少工厂制造真珠母和橄榄木的工艺品。